箱根駅伝「山の神」は偶然生まれない。過酷な5区・6区の候補選考が“夏合宿”から始まる理由(抜粋版)
箱根駅伝の勝敗を大きく左右する「山」の区間。往路アンカーを務める山上りの5区、そして復路のスタートを切る山下りの6区は、わずかな適性の差が数分単位のタイム差へと直結する最重要ポイントです。
歴代のレースでは「山の神」と称えられるランナーたちが鮮烈なドラマを生み出してきましたが、彼らは決して偶然現れたわけではありません。各校の指導陣は、どのようにしてこの特殊区間の適性を見極め、本番へアジャストさせているのでしょうか。
今回は、RUN.MEDIAが制作を担当した「Alpen Magazine」特別企画より、知られざる“山候補の選考舞台裏”を一部抜粋してお届けします。
「走力がある＝山が速い」とは限らない難しさ
5区は距離20.8km、標高差約800mを一気に駆け上がる過酷なコース。しかし、高校駅伝にはこれほど長時間の山上りコースが存在しないため、高校時代の実績や平地の走力だけで適性を見抜くことは極めて困難です。
過去に「山の神」と呼ばれた順大・今井正人氏や青学大・神野大地選手も、初出場時は平地区間の2区を走り、その後に5区へコンバートされた経緯があります。
単に上りの脚力があるだけでなく、過酷な局面で折れないタフさ、そして何より「自分が山を走る」という強い覚悟が求められます。
夏合宿で行われる熾烈な「上り坂トライアル」
本番直前の試走が制限されている箱根駅伝において、各校が山候補の選別を本格化させるのが「夏の強化合宿」です。
- 青山学院大学： 長野・菅平高原合宿で恒例の上り坂トライアルを2度実施。従来の区間記録を大幅に更新した“シン・山の神”黒田朝日選手の卒業を受け、次代の山を担う候補者たちが鎬を削る。
- 中央大学・東洋大学： 山形・蔵王の標高約1000m〜1600mを駆け上がる10kmタイムトライアルを実施。蓄積された過去データと照らし合わせ、本番タイムを緻密にシミュレーション。
さらに、6月に開催される「富士山須走五合目競争」のような過酷なローカルレースも、各校の指揮官が適性を測る貴重なテストケースとなっています。
1km2分30秒を切る「山下り6区」に求められる、もう一つの才能とは？
一方、5区を逆走する復路の6区は、急坂ゆえに1km2分30秒を切る猛烈なハイスピードバトル。脚への負担を抑えつつブレーキをかけずに攻め切るには、テクニックだけでなく“ある特別な資質”が問われます。
各チームが直前のアクシデントに備えて敷く「複数人エントリー体制」や、区間配置パズルを解く監督たちの駆け引きなど、舞台裏の全貌はぜひ本編記事でご覧ください。
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箱根駅伝「山の神」はどうやって降臨する？ 5区・6区の候補探しは夏から始まっている
