R.M Monthly Authentics：初めてでも間違いないランニングシューズ選び。《PUMA　ヴェロシティ ニトロ４》後編

日々の暮らしに“走る”がある「R.M」の連載企画「Monthly Authentics」。走り始めたばかりの方から、マラソンでのチャレンジを目指す、そんな皆さんが気になる、各ブランドお薦めの“定番”について、根掘り葉掘り話を伺い、実際に走って試す企画である。

今回の注目は、ドイツを本拠にグローバルで展開するプーマ。サッカーだけでなく、陸上にも大注力。日本では、駅伝をはじめトップアスリートの着用率が上がっているブランドだ。前編では、東京・青山のプレスルームで、箱根駅伝を走った元青山学院大学の主将にして、現プーマジャパンのランニングカテゴリーMDの安藤悠哉さんに話を伺った。

安藤さんが推すオーセンティックは、《ヴェロシティ ニトロ4》。今後のプーマの“顔”になると、安藤さんが太鼓判を押す一足である。トップアスリートのジョグ用、これから走り始める際の1stシューズ、フルマラソン完走を目指すチャレンジャーに最適というデイリートレーニングモデルである。

まずは、シューズに足を入れて歩いた際のインプレ。次は、「運動不足解消」の目的で走る、1㎞を約7分（＝キロ7分）の、の～んびりペース。続いて、脂肪を燃焼させる「痩せラン」を想定した、1kmを約6分（＝キロ6分）のゆっくりペース。

最後は、距離ではなく、走る爽快感を重視した、1㎞約4分30秒～5分（＝キロ4.5～5分）の「スカッとラン」。以下は、私たちが実際に走る目的と、それぞれに合った速度帯での試走のレポートである。さっそく《ヴェロシティ ニトロ4》を履いてみたい。

シューレース（靴ひも）を緩めて、《ヴェロシティ ニトロ4》に足を納める。足首周り（カラー）のクッション材はふかふか、甲に当たるタンはしっかりフィット。いい感じ♡。明るいと目立たないが、シューレースのセンターの点線のラインはリフレクター仕様だ♪

立ち上がろう。スーパークリティカル（超臨界発泡）製法のフォーム材特有の、モチっとしたクッション感。一般的なランニングシューズに多く採用されているEVA素材のフォーム材は乾いたクッション感だが、《ヴェロシティ ニトロ4》はしっとり沈む。

歩いてみる。一足ごとに、モチっとしたクッション感。加えて、前足部の踏み面が、とても広く感じられる。比較のために用意したいくつかのシューズと比べると、《ヴェロシティ ニトロ4》のフォルムは全体的にスマートなのだが、足指の付け根のアーチ部分だけ、ソールが外側にせり出している。抜群の安定感を生むように設計されているのだ。

運動不足を解消して、体力を付けたい！　気晴らしがてらに、無理せず、怪我せず、ウォーキング以上となると、目安は１㎞を7分ほどかけて走るペースとなる（はず）。ご存じのように、ギョーカイ的には、これを“キロ７分”と呼んでいる。

そこで、《ヴェロシティ ニトロ4》。キロ７分でも、軟らか過ぎず、硬過ぎず、モチっとした着地感。髭ロン毛のおっさん（筆者）でさえ、笑みを浮かべ“うふっ”となるほど。前足部が広く、アウトソールのラバーのプーマグリップが路面を確実に掴んでいる。

さすがの安定感。前足部で路面をしっかり捉えているので、ピューマのごとく蹴り出して加速したくなるほど。（いつの間にか）走ることを楽しんでいる自分に出会えるはずだ。さらに運動不足を補うなら、時間を増やすか、負荷を上げるか……。《ヴェロシティ ニトロ4》なら、どちらでも（もちろん両方でも）応えてくれるはずだ。

《ヴェロシティ ニトロ4》のポテンシャルに導かれるままに、スピードを少し上げてみよう。筆者が自然なライド感に落ち着いたのは、1㎞を6分台のペース（キロ6分）。体脂肪を燃料に、長時間の運動を“気持ちよ～く”持続できるペースである。

体脂肪はいくらでもある。惜しまず、じゃんじゃん進もう。《ヴェロシティ ニトロ4》に搭載されているミッドソールのニトロフォームは、スピードを上げると、反発性能が高まる。モチっとした着地感が消え、しっかり着地衝撃を受け止め、カラダが前へ前へと進む。

（撮影後に改めて行った）テスト走のコースには、ジャリ道や激坂もある。ジャリ道を走ると、肉厚のフォームを通じて、石の角を足裏に感じる。モチっと軟らかく、路面をしっかり捉え、なおかつ反発性に優れるが、超～繊細。《ヴェロシティ ニトロ4》に搭載のニトロフォームは、レース用のトップモデルに使う樹脂もブレンドして、その性能を高めたそうだが、なるほど納得なのだ。

スピードで得られる爽快感も、ランの楽しみ。というコトで、1㎞を5分以下で走る高速走行（あくまで筆者比）で《ヴェロシティ ニトロ4》を試してみる。まずは、激下りの坂道へGO。

グングン加速するが、《ヴェロシティ ニトロ4》の前足部の踏み面は広く、ニトロフォームの衝撃吸収性はハンパなく効いている。トレランシューズを思わせるほどの“下り番長”ぶり。この安定性の高さには、正直、驚かされた（ちなみに、登りもガンガン行ける！）。

平地に戻っても、調子に乗って加速。“ニトロフォームの威力で、ズバババーンと進む”かというと、さにあらず……。行けそうな気がするほどニトロフォームが優秀なのだが、一気に加速するようなことはなく、（当然ながら）加速に応じた分しかスピードは出ない。

デイリートレーニング用に開発された《ヴェロシティ ニトロ4》に、過大な期待を抱くのは間違い。もちろんプーマランニングには、ズバババーンなレースシューズのラインナップが揃っている。ランニングシューズも、適材適所で選ぶべきなのだ。

蛇足ながら……。筆者は前作の《ヴェロシティ ニトロ3》を高く評価し、フルマラソンでも履くほどの愛用者のひとりである。《ヴェロシティ ニトロ4》の仕様変更には、疑心暗鬼の部分もあって今回の試走に臨んだが、まったくの杞憂に終わる結果となった。安定感のある、デイリートレーナーというコンセプトの軸をぶらさず、果敢な挑戦をされた開発チームに心の底から敬意を表したい。お見事！

撮影／小川朋央

大田原 透

編集者

フィットネスライフスタイルを提唱する『Tarzan』元編集長。1968年生まれ、身長175㎝、体重68㎏。フルマラソンのベストタイムは3時間36分台という典型的な市民ランナーにして、ウルトラマラソン、トレイルランニング、トレッキング、ロードバイクなど長時間＆長距離スポーツをこよなく愛す、走って＆試して＆書く業界猛者のひとり。